| Resenha | O Rei de Amarelo, de Robert W. Chambers

Durante minha convalescência, comprei e li pela primeira vez O Rei de Amarelo. Lembro, depois de terminar o primeiro ato, que me ocorreu que era melhor parar por ali. Arremessei o volume na lareira, mas o livro bateu na grade protetora e caiu aberto no chão, iluminado pelas chamas. Se não tivesse visto de passagem as primeiras linhas do segundo ato, eu nunca teria terminado a leitura, mas, quando me levantei para pegá-lo, meus olhos grudaram na página aberta, e com um grito de horror, ou talvez tenha sido de alegria, tão pungente que o senti em cada nervo, afastei o objeto das brasas e voltei em silêncio e tremendo para meu quarto, onde o li e o reli, e chorei, e ri e estremeci com um terror que às vezes ainda me assola.
Robert W. Chambers, O Rei de Amarelo, pág. 22

Imagine um livro que é a materialização da maldade pura como o veneno letal de um animal peçonhento. Esse livro age como uma maldição para quem o lê, pois ao passar os olhos ao menos uma vez por suas páginas pestilentas, a desgraça se instala, inevitavelmente, no destino do infeliz leitor…

Esse é o estigma que acompanha a peça fictícia O Rei de Amarelo, considerada uma obra suprema da arte, mas que provoca efeitos destrutivos naqueles que ousam realizar tal leitura. A peça teatral, retratada dentro do livro de mesmo nome, é temida por causar danos físicos e psicológicos aos leitores, levando-os a um estado de profunda insanidade e até à morte.

© Hastur by James Ryman

É sobre essa peça maligna que trata o livro O Rei de Amarelo (Intrínseca, 2014). Uma obra-prima de Robert William Chambers, que ficou esquecida durante muito tempo, porém retomou notoriedade por servir como inspiração à bem-sucedida série policial True Detective (Nic Pizzolatto, HBO, 2014). O livro é uma coletânea de contos de terror cósmico, uma espécie de terror filosófico que envolve fenômenos com universos paralelos ou realidades alternativas.

A obra O Rei de Amarelo pode ser dividida em duas partes principais; a primeira, na qual se manifesta a presença do fantástico, e a segunda, de ambientação mais realista. Essa primeira parte engloba os quatro contos principais da obra, pois o tema central deles é a influência da peça intitulada O Rei de Amarelo nos personagens que a leram. Há ainda dois capítulos de transição (um conto fantástico e uma seleção de poemas em prosa), e a última parte, que reúne o Quarteto das Ruas, contendo quatro contos que se passam em determinadas ruas de Paris, com alguns personagens aparentemente ligados a personagens da primeira parte.

Os contos da primeira parte, de caráter fantástico, são: O reparador de reputações, A máscara, No Pátio do Dragão e O Emblema Amarelo. Em todos eles, o insólito se manifesta após algum personagem tomar posse da peça maldita, O Rei de Amarelo, e empreender sua leitura, seja movido pela curiosidade, ou por acaso.

Em O reparador de reputações, um dos contos mais interessantes do livro, é apresentada uma Nova York distópica, onde judeus e negros foram expulsos do Estados Unidos, o sistema político tornou-se extremamente militarizado, e câmaras de suicídio (as Câmaras Letais) foram abertas em várias cidades e vilarejos do país, para atender à grande demanda de indivíduos desesperados.

O protagonista e narrador do conto é o Sr. Hildred Castaigne, que passara uma temporada internado num sanatório, mas acredita que nunca esteve com qualquer alteração psicológica. Ele é amigo do excêntrico Sr. Wilde, personagem inspirado no Oscar Wilde (O Retrato de Dorian Gray), que é um reparador de reputações, um negócio bastante lucrativo para ele. Logo os dois planejam uma conspiração para trazer de volta O Rei de Amarelo, “um rei a quem imperadores já serviram”, “um rei que não descansará até tomar as mentes dos homens e os pensamentos que eles ainda não tiveram”. O plano é levado até as últimas consequências pelos idealizadores, atraindo assim a tragédia para o destino de ambos.

A máscara
Camilla: O senhor deveria tirar a máscara.
Estranho: É mesmo?
Cassilda: É mesmo, está na hora. Todos tiramos nossos disfarces, menos o senhor.
Estranho: Eu não estou de máscara.
Camilla: (Horrorizada, em particular para Cassilda.) Não é máscara? Não é máscara!
O Rei de Amarelo, Ato I, Cena 2. (Conto 2: A máscara, p.59)

A máscara, outra história intrigante, trata de um triângulo amoroso entre três jovens artistas; Alec, Geneviève e Boris. Este último realizava experiências com alquimia e seres vivos, transformando as cobaias em esculturas de mármore. No estúdio de Boris, Alec encontra o livro cuja má fama era do conhecimento de todos, mas não resiste à tentação de lê-lo. Por conseguinte, o trio torna-se vítima do infortúnio provocado pelo livro.

O terceiro conto, No Pátio do Dragão, apresenta um fenômeno de experiência extracorpórea, em que o narrador-personagem ingressa em uma dimensão de sonho, ou melhor, pesadelo, como consequência da leitura da peça.

A morte e a morada horrível das almas perdidas, para onde minhas fraquezas havia muito o mandaram, tinham-no transformado aos olhos dos outros, mas não aos meus. E então ouvi sua voz, erguendo-se, mais encorpada, trovejando pela luz radiante e, enquanto eu caía, o brilho, aumentando cada vez mais, jorrou sobre mim em ondas de chamas. Então, mergulhei nas profundezas e ouvi o Rei de Amarelo sussurrando para a minha alma: “Horrenda coisa é cair nas mãos do Deus vivo!”
(Conto 3: No Pátio do Dragão, p.88)

O quarto conto e último centrado na peça sinistra, O Emblema Amarelo, é considerado o melhor conto fantástico de Robert Chambers pelos críticos e leitores. Esse conto narra a história de um pintor americano, Sr. Scott, que morava na França e acaba se envolvendo com uma de suas modelos de pintura, Tessie. Ela encontra o livro encadernado em pele de cobra na biblioteca de Scott e o lê, contrariando o jovem pintor, o que faz com que ele, temendo pelo futuro de Tess, também leia a peça. Assim, os dois entram numa espécie de pesadelo coletivo tal como os personagens dos contos anteriores e o desfecho, apesar de previsto, não deixa de ser surpreendente.

Os capítulos de transição da obra, pois sua estrutura e temática não se encaixam completamente em nenhuma das duas partes principais são: A Demoiselle d’Ys e O paraíso do profeta. O primeiro, inspirado num conto de fadas do folclore francês, sobre a lendária cidade de Ys ou Ker-Ys, narra uma experiência de viagem no tempo, em que um aventureiro americano, Philip, se perde num pântano de Kerselec e vai parar num vilarejo, em 1573, três séculos anteriores à sua época. Lá ele vive um romance com uma falcoeira, Jeanne D’Ys.

O segundo capítulo de transição, O paraíso do profeta, compreende uma antologia de poemas em prosa com grande simbologia referente ao universo de O Rei de Amarelo. A segunda seção da obra, de caráter mais “realista”, porém de igual qualidade literária, abrange os contos: A rua do Quatro Ventos, A rua da primeira bomba, A rua de Nossa Senhora dos Campos e Rue Barrée. Tais contos narram as aventuras de artistas boêmios vivendo em Paris e seus casos amorosos.

Nota-se que há uma progressão relativa ao final de cada história, pois à medida que se aproxima o final da obra, os desfechos vão se mostrando mais românticos e menos trágicos. Enquanto na primeira parte do livro os contos sempre terminam em tragédia, na segunda, a infelicidade vai sendo atenuada até culminar em finais menos infelizes nos últimos contos, apesar de alguns ainda conterem morte e guerra.

Robert W. Chambers

Essa obra de Robert Chambers apresenta uma estrutura complexa e tramas intrincadas, repletas de detalhes, contendo ainda muitas referências bíblicas, à mitologia grega e à mitologia do Rei de Amarelo, que sempre será um mistério, pois a sinistra peça fictícia não foi revelada integralmente. Apenas algumas passagens foram inseridas no livro, referentes à seres ou entidades como O Rei de Amarelo e Hastur, personagens aparentemente humanas, como Camilla e Cassilda, locais míticos como Carcosa: “onde estrelas negras pendem dos céus; onde as sombras dos pensamentos dos homens se alongam ao entardecer, quando os sóis gêmeos mergulham no lago de Hali”, e símbolos como o Emblema Amarelo e A Máscara Pálida. Essa obra acabou por influenciar grandes nomes, como H. P. Lovecraft (Os Mitos de Cthulhu), Neil Gaiman e Stephen King.

O Rei de Amarelo, portanto, é uma obra que merece ser lida e relida, principalmente pelos leitores amantes de histórias de terror e fantasia, e por todo leitor com desejo de experimentar algo tão original quanto surpreendente, pois sua qualidade literária e suas histórias com tramas criativas e bem elaboradas são elementos essenciais a uma obra cativante. Um livro que sugere a materialização dos efeitos que uma leitura pode causar no indivíduo, seja de modo positivo ou negativo, mas decerto ilustra o quanto a leitura pode transformar nossa mente e nossa realidade de maneira irreversível.

Se O Rei de Amarelo fosse uma Tirinha:

• Essa tirinha de The Perry Bible Fellowship Comics, Book World, me faz imaginar como seria o mundo dentro da peça teatral O Rei de Amarelo. Confiram:
  

Curiosidades:

• A cor amarela tem um significado muito importante nessa obra, pois, no século XIX, essa cor “era o matiz do pecado, da podridão, da decadência e da loucura”, a ponto de a principal revista literária de Londres, em 1890, chamar-se O Livro Amarelo. (Carlos Orsi)
• De acordo com Carlos Orsi, especialista na obra de Chambers, a peça Salomé (1893), de Oscar Wilde, que foi censurada durante 40 anos na Inglaterra, é muitas vezes apontada como a “versão real” da peça fictícia O Rei de Amarelo, existente no universo do livro homônimo, O Rei de Amarelo, de Robert Chambers.
• Desde a publicação do livro de Chambers, vários autores tentaram criar “o texto original” da peça em dois atos de O Rei de Amarelo. A versão mais bem-sucedida aparece no conto More Light, do escritor americano de ficção científica James Blish (1921-1975).
• Confira uma entrevista exclusiva de Carlos Orsi, jornalista e escritor que revisou a edição de O Rei de Amarelo em português, concedida à Editora Intrínseca: AQUI.
• Existem mais duas versões de O Rei de Amarelo em língua portuguesa: A primeira delas é a edição com o título O Símbolo Amarelo e Outros Contos, da Editora Arte e Letra, lançada em março deste ano; e a segunda, com o nome O Rei de Amarelo, tem lançamento previsto para janeiro de 2015, pela Editora Clock Tower, e promete ser uma edição de luxo, com capa dura e algumas ilustrações.

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Ficha Técnica

Título: O Rei de Amarelo
Título original: The King in Yellow
Autor(a): Robert W. Chambers
Editora: Intrínseca
Tradução: Edmundo Barreiros
Edição: 2014 (1ª)
Ano da obra / Copyright: 1895
Páginas: 256
Sinopse: Obra-prima de Robert W. Chambers, O Rei de Amarelo é uma coletânea de dez contos de literatura gótica publicada originalmente em 1895 e considerada um marco do gênero. Influenciou diversas gerações de escritores, de H. P. Lovecraft a Neil Gaiman, Stephen King e, mais recentemente, o escritor, produtor e roteirista Nic Pizzolatto, criador da série investigativa True Detective, exibida pela HBO, cujo mistério central faz referência ao obscuro Rei de Amarelo. O título faz alusão a um livro dentro do livro — mais precisamente, a uma peça teatral fictícia — e a seu personagem central, uma figura sobrenatural cuja existência extrapola as páginas. A peça O Rei de Amarelo é mencionada em quatro dos contos, mas pouco se conhece de seu conteúdo. É certo apenas que o texto, em dois atos, leva o leitor à loucura, condenando sua alma à perdição. Um risco a que alguns aceitam se submeter, dado o caráter único da obra, um misto irresistível de beleza e decadência.

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